Non-trivial tour guide and travel advisor Daryna Venger

Дворец Бленхейм (Blenheim Palace), произносится «блэ́ним» — расположен в Вудстоке (Оксфордшир, Англия). Построен в 1707-22 в стиле барокко по проекту Джона Ванбру и Николаса Хоксмура. Родовое имение герцогов Мальборо. Название дано в честь победы Джона Черчилля над французами при Бленгейме. Здесь родился и вырос Уинстон Черчилль.

Но даже королева Анна не представляла, каким финансовым бременем был этот дворец на протяжении более 300 лет. Для поддержания огромного расхода на содержание дворца приходилось постоянно идти на хитрости. Гладстон как-то заметил: «Никогда у Черчиля и Джона Мальборо не было ни морали ни принципа».

Джон Черчиль — Первый герцог Мальборо:

«Зеленая» комната

Впечатляет «Длинная» библиотека — уставленная книгами длиннющая комната в мраморе и с богатой лепниной, изначально созданная как картинная галерея и, в общем, больше подходящая для этой цели.

«Длинная» библиотека

Усыпальница Первого Герцога Мальборо в домовой церкви.

Чарльз, 9-ый герцог Мальборо.

В 1764 году 4-й герцог Мальборо пригласил модного ландшафтоустроителя Ланселота Брауна с тем, чтобы тот переделал регулярный парк в пейзажный. Среди прочих усовершенствований Браун устроил среди охотничьих угодий обширный пруд — раздолье для любителей рыбалки. Одной из жемчужин огромного по размерам парка (площадь 8,5 кв. км.) считается лабиринт.

В конце XIX века герцоги Мальборо попали в тяжёлое материальное положение. Поддержание усадьбы в должном виде опустошало семейный бюджет. Чтобы выправить положение, герцогам пришлось распродать фамильные драгоценности, уникальную библиотеку и картинную галерею с шедеврами Рафаэля, Рубенса и Ван Дейка.

Тем не менее материальное благополучие вернулось в Бленхейм после брака одного из герцогов с американской миллионершей Консуэло Вандербильт (в 1895 году).

В 1987 г. поместье было включено список мирового культурного наследия ЮНЕСКО.

Джорджиана, виконтесса Курзон, урожденная Спенсер-Черчилль, позднее графиня Хоу — в костюме королевы Мария Лещинской см. статью и  сайт http://www.rvondeh.dircon.co.uk/dhb/main.html

Леди Рендольф Черчилль, урожденная Дженнет Джером, мать Уинстона Черчилля — в костюме Византийской царицы Феодоры

Будущая леди Рэндольф Черчилль родилась 9 января 1854 года в Нью-Йорке в семье финансиста Леонарда Джерома и его жены Клары, происходившей из влиятельного политического клана. Обворожительная американка и британский лорд познакомились во время парусной регаты, разговорились о лошадях и сразу обнаружили: у них много общего. О помолвке объявили уже через три дня! Семья герцога Марльборо была шокирована.

Сын Уинстон,  появился на свет через 7 месяцев после свадьбы. Семья считала его недоношенным. Леди Рэндольф в день родов была на балу и не сидела ни минутки, несмотря на беременность. Рождение сына не нарушило ритм жизни леди Черчилль: она мало занималась Уинстоном. А он обожал мать, называл ее принцессой-феей и ждал, как праздника, ее приезда в школу для мальчиков, куда его отдали. Младший сын Дженни Джек родился в Ирландии.

Дженни с сыновьями

Прибыв в Англию, Рэндольф стал заниматься политикой. Дженни поддерживала мужа. Она основала женский политический клуб – «Лига первоцвета», представляя предвыборную программу Рэндольфа в лучших лондонских гостиных, Дженни оказывала влияние на светских подруг, а те – на своих мужей-политиков. В ход шли и трансатлантические связи тестя. И Рэндольф получил место министра финансов. Но стремительно ухудшающееся здоровье вынудило его вскоре уйти в отставку. К этому моменту страсть в отношениях супругов уступила место крепкой дружбе. Злые языки приписывали Дженни романтические отношения с половиной известных мужчин Европы, в том числе с парой монархов, но она оставалась с мужем до его смерти в 1895 году.

Она обратила на Уинстона внимание лишь в 20 лет, тогда, когда он подрос настолько, чтобы быть ей интересным, и начала продвигать своего первенца в политику.

Дженни ещё дважды выходила замуж. Погибла леди Рэндольф неожиданно. Она и в старости не отказывала себе в туфлях на высоких каблуках и как-то, спускаясь по лестнице, зацепилась каблуком за ступеньку, упала и сломала лодыжку. Несвоевременно оказанная врачебная помощь привела к гангрене и ампутации ноги, тромб стал причиной смерти Дженни.

Об удивительной женщине Клементине Черчиль и её браке длиною в 57 лет сэром Уинстоном см. статью ТУТ

11 герцог Мальборо посвятил свою жизнь сохранению владения семьи. Получив в наследство герцогство после смерти отца в 1972 году, герцог применил свой коммерческий талант в сфере туризма , создав чайные комнаты, морские прогулки, а также сувенирный магазин, лабиринт и дом бабочки .

Описывая как «продолжающуюся битву за Бленхейм», он отдал его в качестве подходящего места для корпоративных развлекательных и мероприятий, включая поп-концерты, и даже зашел так далеко, открыв для общественности частную квартиру семьи. Он настаивал на том, что каждая часть бизнеса должна работать на принципе самофинансирования, основав the Blenheim international horse trials ( Международное конное соревнование Бленхейм), которое стало популярным ежегодным событием.

8-ой герцог для содержания дворца продал многие сокровища Бленхейма; 9-ый герцог женился на американке Консуэло Вандербильт, что являлось самым скандальным браком за все время; их сын, 10-ый герцог, стал известен как «один из наиболее абсурдных символов английской аристократии , известных своей ужасающей грубостью, бестактностостью, удивительной и довольно необыкновенной жадностью».

Портрет Консуэло, герцогини Мальборо, кисти Поля Сезара Эллё, 1900-ые гг.см. ТУТ и ТУТ

Поэтому 11-ый герцог получил замок в довольно плохом состоянии.

На обновление интерьеров потребовалось 7 лет, столько же ушло на модернизацию. 1 миллион фунтов ушло на восстановление плотины и части каскада.

На фото ныне покойный герцог Мальборо 11-ый со своим внуком Джорджем (следующим наследником, 13-ым герцогом Мальборо) на мессе по случаю 40-ой годовщины смерти двоюродного брата Уинстона Черчилля. И 12-ый герцог — блудный сын, гуляка и оторва со 2-ой женой Элой Гриффитс