Сказочный Лондон продолжает удивлять своими возможностями — только что ты ходил по шумному мосту «Блэк Фраерз», а через неполных полчаса езды на тихом, неспешном поезде, любуясь чудесной, мягкой, нежной и яркой сентябрьской погодой даже без намека на промозглость, ты оказываешься в деревенской глуши под огромным, высоким небом с наивными облачками-барашками…
Beckenham Place Park относится к лондонскому району Льюишем неподалёку от Бромли. Частный особняк в стиле палладио, который и дал название парку, теперь используется в качестве общественного центра и кафе. Вчера, например, здесь проходил фестиваль семейных фильмов, поэтому так много надувных шариков на фотографиях. Год назад на этом месте располагалось 18-луночное муниципальное поле для гольфа.
Усадьба Beckenham Manor имеет средневековое происхождение и упоминается в Книге страшного суда (DomesdayBook) как владение епископа Байе. В 17 веке все имущество принадлежало Уолтеру Сент-Джону, а затем Фредерику Виконту Болингбруку, который продал имение с правами владения заслуженному Квакеру и депутату Джону Катору в 1773 году. Архивы, правда, показывают, что Джон Катор приобрел эти земли ещё в 1757 году и закончил постройку дома в 1762 в том виде, как мы его видим сегодня.
Тесть Катора, известный ботаник PeterCollinson, после визита сюда в сентябре 1762, оставил запись:
«… went, for the first time, to visit my son-in-law John Cater (who married my daughter), at his new-built house, now finished, at Stump’s Hill, half-way (on the south side of the road) between Southend and Beckenham, in Kent, began in the spring 1760, on a pretty wooded estate that he had purchased. The plantations about it, all of his own doing, I found in a thriving condition, and when grown up will adorn so stately a house, in so delectable a situation, and make it a Paradise.»
Джон Катор младший основал этот парк между 1757/60 и 1785 годами и приобрел права на усадьбу Беккенхэм, но, как оказалось, большая часть земли в нынешнем парке принадлежит соседней усадьбе Фоксгроув и некоторым близлежащим льюшамским землевладельцам: Форстерам, Саутенд а также графам Рокингем и Сондс.
Здесь любят собак и белок!
Катор, который, как считается, друживший с шведским ботаником Карлом Линнеем, высадил множество экзотических древесных пород вокруг сейчас пересохшего озкра. До сих пор в имении насчитывается 60 видов деревьев. В 1735/36 году его родственник по фамилии Линн встречался и состоял в переписке со знаменитым однофамильцем-ботаником Линном, обмениваясь образцами растений и философскими дискуссиями.
Особняк принадлежал семьее Катор до 20-го века, хотя на протяжении большей части XIX века был заселён разными жильцами, включая школу мальчиков и санаторий в начале 20-го века, до тех пор,пока не был выкуплен муниципалитетом большого Лондона в 1927 году. Именно тогда местное поле для гольфа (основанное в 1907 году) стало в 1929 году первым общественным и самым посещаемым в Англии. Усадьбу сохранили в качестве здания гольф-клуба.
Во время Второй мировой войны владения Беккенхэм служили лагерем военнопленных, здесь установили меры защиты, в том числе зенитные батареи и воздушные шары заграждения.
Парк управлялся советом Большого Лондона с 1965 года, затем советом графства Льюишам с 1972 года. С 1995 года, после изменения границ города, парк полностью находится в пределах района Льюишам, бывшего раньше пограничным (см. метки в Summerhouse Hill Wood)
Beckenham Place — самое большое зеленое пространство Льюишама, простирающееся на площади 96 гектаров (237 акров) с разным спектром развлечений: площадка для разных игр с мячом, футбольные поля, теннисный корт и сенсорный сад. Гольф-клуб PGA до сих пор предлагает обучение по курсу «par-pay-as-play» в номинации «69».
 |
 |
Для малышей рядом с поместьем устроили импровизированный бассейн, в основании которого уложены блоки из сена!
Этот домик очень подходит для детских игр из серии «В гостях у сказки»
Внутри усадьбы — прекрасно сохранившиеся лепные потолки и стены, уютное кафе и этнографический музей, похожий на кунст-камеру.
 |
 |
Экспонаты музея, в котором дети могут рассматривать в микроскоп и под лупами мельчайшие детали представителей флоры и фауны:
А это — сохранившиеся с викторианских времён декорации кукольного театра:
 |
 |
 |
 |
Клавинола всё ещё работает и используется для концертов:
Кафе:
Железная дорога делит парк на две половины (западную и восточную), которые соединяет мост к северу от лесополосы, называемый плантацией ясеня (AshPlantation), так что добраться до этого места можно как со станции Беккенхэм, так и с Равенсборн.
Сайт http://www.beckenhamplaceparkfriends.org.uk/ Фотографии в альбоме «Бекенгем Плэйс»