В каждую эпоху в каждой стране мира рождались удивительные, сильные и своенравные женщины, оставившие свой след в истории. Такой была Бесс Хардвик — «другая Королева Бесс» запечатлённая в истории под собственной, девичьей фамилией, а не под более благородными фамилиями и громкими титулами своих мужей.
Эта женщина с интереснейшей судьбой, пережившая четырёх своих супругов, родившая восьмерых детей, умудрилась трижды отсидеть заключение в Тауэре. Она — фрейлина Елизаветы I, впавшая в немилость из-за страстного желания приблизиться к королевской династии, прославилась и как архитектор и как знатная вышивальщица.
Бесс – та самая знаменитая интриганка из Хардвика (её образ в «Марии Стюарт» описывает Стефан Цвейг) была богатейшей женщиной своего времени. Принимая ванны только из белого вина, она любила повторять: «Don‘t pay your bills until you have to — Не плати по счетам, пока нет необходимости
А ещё она — «злоязычная ведьма» (по словам ее последнего супруга), прожившая 81 год и похороненная с почти королевскими почестями. Только взгляните на нее и на это бесценное жемчужное ожерелье — символ большого богатства.
Родившись приблизительно в 1527 году в поместье Хардвик в графстве Дербишир, Элизабет, уже через год потеряла отца. Семья ее прослеживала свою генеалогию к Эдуарду I и его супруге Элеоноре Кастильской.
В возрасте 12 лет урождённую Элизабет Хардвик отослали в Лондон в услужение леди Зуш (Анне Гейнсфорд) в замок Коднор. Там был заключён её брак с четырнадцатилетним Робертом Барлоу, наследником соседнего имения. Однако Элизабет была слишком мала, а Роберт — слишком слаб для консуммации их брака. Вскоре Роберт умер. Как его вдова Элизабет имела право на одну треть доходов с имения Барлоу и до его смерти в 1544 жила в усадьбе Барлоу Вудситс Холл. Не без помощи огромных связей леди Зуш при дворе, она вскоре переходит в услужение в еще более высокопоставленную семью, став фрейлиной маркизы Дорсет, племянницы короля Генриха Восьмого, и приближенной ее дочек (одной из них была печально известная в истории леди Джейн Грей).
20 августа 1547 восемнадцатилетняя Элизабет вышла замуж за уже дважды овдовевшего сэра Уильяма Кавендиша, став леди Кавендиш. Сэр Уильям Кавендиш был вдов уже дважды и являлся отцом двоих дочерей, а разбогател он, благодаря активному участию в присвоении богатств католической церкви, организованному Генрихом Восьмым. Этот брак оказался вполне удачным: Бесс родила сэру Уильяму восьмерых детей (двое из них умерло в раннем возрасте). а тот выстроил для нее настоящий дворец — Чатсворт Хаус — и оставил ей все свое имущество. Через десять лет после свадьбы леди Кавендиш стала весьма богатой и привлекательной тридцатилетней вдовой.
Через два года после смерти одного сэра Уильяма Бесс выходит замуж за другого — сэра Уильяма Сент-Ло, любимца новой королевы, Елизаветы Первой, капитана ее охраны. Королева даже выбрала новобрачным дату свадьбы и взяла столь же рыжую, как и она сама, тезку к себе в придворные дамы. Через 6 лет несчастного Уильяма отравил собственный брат, но все имущество унаследовала красивая вдова. Ее годовой доход теперь составлял 60 000 фунтов — невероятную сумму по тем временам.
Четвертый брак Бесс произвел фурор. Ее последним мужем стал Джордж Талбот, граф Шрусбери, самый что ни на есть аристократ первой категории, богач и вдовец (впридачу прилагалось семеро детей, но и у самой Бесс их было шестеро плюс опека над детьми предыдущих мужей). Бесс была настолько богата, что могла позволить в этот раз брак по любви, а не по расчету. Более того, состоялось три свадьбы: Джорджа и Бесс и двух пар их детей — Гилберта Талбота (15 лет) и Мэри Кавендиш (12 лет), Генри Кавендиша (17) и Грейс Талбот (8!).
Но в этом же 1568 году Уильяму монаршим распоряжением была вверена опека над беглянкой Марией Стюарт. Шотландская королева отправляется в замок Татбери, входивший в число владений графа. Однако, вместо статуса временной гостьи, Мария поселилась у четы Шрусбери на долгих пятнадцать лет, перебираясь из одного из замка в другой. Более того, расходы по содержанию ее и свиты легли на плечи «опекунов». Неизвестно, какие именно сложились отношения внутри этой троицы, но брак Бесс и Джорджа вскоре дал трещину.
…Говорили, что стареющий граф увлекся королевой. Говорили, что графиня поддерживает права Марии на английский престол, в то время, как Талбот остается верным Елизавете. …Шотландскую королеву казнили в 1587 году.
путешествие по замкам Британии, Hardwick Hall
Бесс овдовела в 1590м и прожила еще 18 лет. Ее побаивались за крутой нрав, и ею восхищались. Всем своим детям она, самая богатая женщина Англии после Елизаветы, жесткой рукой организовала самые блестящие союзы: в частности, одна из младших, Элизабет Кавендиш вышла замуж за Чарльза Стюарта, графа Леннокса, праправнука короля Генриха VII (он являлся братом лорда Дарнли, мужа королевы Марии Стюарт). (Их дочь, Арбелла, стала предполагаемой наследницей Елизаветы I, но увы. Ее судьба сложилась столь же печально, как и судьба ее родственницы, шотландской королевы Марии, ведь Арабелла, в жилах которой текла кровь Тюдоров, могла претендовать на английский трон ). Однако у Бесс было множество потомков. И среди них есть ещё одна Елизавета — Елизавета II.
Интрига, описываемая Стефаном Цвейгом, является историческим фактом: в 1580-х графиня Шрусбери и двое её сыновей от второго брака стали распространять слухи, что у Марии Стюарт был роман с графом Шрусбери, от которого родилось двое детей. Слухи дошли до двора. И Шрусбери, и Мария Стюарт были возмущены.
Елизавета вызвала Бесс и Кавендишей для разбирательства. Им пришлось признать, что всё это было вымыслом. Есть версия, что Бесс пыталась таким образом убрать из-под опеки мужа Марию Стюарт, чтобы того не обвинили в участии в заговоре Марии против Елизаветы — за такое могла бы поплатиться вся семья. Если и так, то странный способ. Проделки Бесс разгневали мужа. В 1584 г., после многолетних скандалов, супруги приняли окончательное решение — разъехаться. Но усадьбе Хардвик-холл их разрыв пошел на пользу. Около 1583 г. Бесс выкупила вотчину у своего промотавшегося брата После ссоры с мужем она переехала в Хардвик-холл, который сразу начала перестраивать. Ничто так не успокаивает нервы, как хороший ремонт! В то время графиня была стеснена в средствах, и усадьба получалась «бюджетной».
Зато со смертью Шрусбери в 1590 г. Бесс Хардвик стала самой богатой вдовой Англии и употребила свою неувядаемую энергию на возведение прекрасной резиденции на землях, где прошло ее детство, выстроив Хардвик Холл.
Не успев снять траур, она заложила фундамент нового здания неподалеку от недостроенного Старого Холла Руководил строительством Роберт Смитсон, один из ведущих архитекторов Елизаветинской эпохи. Гулять так гулять! Впрочем, термин «архитектор» был еще в диковинку, так что в документах Смитсона называют просто «каменщиком». Построенная им усадьба демонстрирует основные тенденции елизаветинской архитектуры. Во-первых, это фанатичная приверженность симметрии: Хардвик-холл обрел форму прямоугольника в окружении шести башен. Чтобы добиться идеальных геометрических линий, архитектору пришлось пойти на ухищрения, добавляя к фасадам накладные окна и варьируя размеры комнат.
Во-вторых, это огромные и многочисленные окна, из-за которых возникла поговорка «Хардвик-холл, больше стекла, чем стен». Из-за дороговизны стекла окна считались символом престижа — именно поэтому их так любила знать! Впрочем, у «стеклянных стен» Хардвик-холла был серьезный недостаток — зимой становилось невыносимо холодно.
Потомки Бесс Хардвик бережно сохранили интерьеры нового Хардвик-Холла, хотя сами Кавендиши проживали не здесь, а в более современном по тем меркам Чатсуорт-хаусе
Усадьба Хардвик Холл напоминала королевский двор в миниатюре: здесь размещались и аристократы-хозяева, и фрейлины, и слуги низшего звена. Даже в самые просторные комнаты были многоцелевыми: столовая служила гостиной и бальным залом, спальня — кабинетом.
Вместе с тем повседневная жизнь в усадьбе протекала помпезно. Каждая трапеза превращалась в спектакль: торжественная процессия забирала блюда на кухне, поднималась по бесчисленным лестницам, пересекала центральный холл, где слуги вставали навытяжку, приветствуя хозяйский обед, и вносили блюда в столовую.
Во время визита в Хардвик-холл не пропустите зал для приемов. Стены здесь задрапированы брюссельскими шпалерами и отделаны лепными фризами, изображающими Диану- охотницу — реверанс в сторону Елизаветы, которую сравнивали с девственной богиней. Кажется, что сама несгибаемая Бесс вот-вот пройдется по залу и окинет горделивым взглядом свое сокровище.
Ни в одной другой усадьбе не найдется такой великолепной коллекции шпалер, вышивок, аппликаций на ткани. Для вышивки использовались отрезы шелка и бархата, причем многие из них в прошлой жизни были ризами — после роспуска монастырей церковные облачения достались аристократкам. Еще до постройки Хардвик-холла Бесс частенько вышивала вместе с Марией Стюарт. Хотя королева ни разу не переступала порог Хардвик-холла, дербиширцы упорствуют во мнении, что некоторые вышивки — дело ее рук. Например, это платье Елизаветы Первой вышивала Бесс Хардвик:
Вышивка Бесс Хардвик
Обратите внимание на инициалы ES на вышивках, в то время, как Мария Стюарт помечала свои работы инициалами MR — Maria Regina
С середины марта до конца октября можно осмотреть дворец с 12:00 утра до 16:30 вечера.
Ближайшая железнодорожная станция находится Честерфилде. Дальше — на такси или на автобусе от станции Пронто Честерфилд по трассе А617. Остановиться можно в отеле Best Western Hardwick Hall 4 *Sedgefield, TS21 2EH Sedgefield, United Kingdom